Este lunes podrían darse a conocer los resultados iniciales de las pruebas realizadas por el barco que separa el petróleo del agua más grande del mundo, luego de que el fin de semana se hicieron pruebas en la zona del derrame de crudo en el Golfo de México.
El barco de carga llamado A Whale, pasó el fin de semana tratando de separar el crudo del agua de mar en un área de 40 kilómetros cuadrados al norte del pozo petrolero fracturado, en el corazón del desastre. Si la prueba es exitosa, el barco podría jugar un rol clave en los esfuerzos para limpiar el mayor vertido de petróleo en la historia de Estados Unidos.
Bob Grantham, vocero de la compañía propietaria del barco, dijo que esperan que este lunes puedan tener más avances de la operación.
El barco separa el agua del petróleo y luego los absorbe, puede tratar cerca de 660,000 galones de líquido cada día. Esto significa por lo menos 250 veces la cantidad que el barco de pesca modificado es capaz de contener, de acuerdo con la compañía de Taiwán, TMT, dueña del barco.
Mientras tanto, este lunes BP dijo que el costo de la respuesta al desastre del Golfo es de aproximadamente 3,000 millones. Eso incluye la contención, la construcción del pozo de alivio, subvenciones a los estados del Golfo, pago de reclamos y costos federales.
Cerca de 220 barcos separadores de agua y petróleo se encontraban en el Golfo este de domingo, de acuerdo con un vocero del Centro de Información de la Junta de Comando Unificado en Houma, Louisiana. Sin embargo, el petróleo todavía se vierte al mar en un rango de decenas de miles de barriles al día, por lo que este domingo las autoridades federales cerraron una nueva sección del Golfo para la pesca.
La más reciente orden de la Dirección Nacional de Oceanográfica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) agregó a la zona de prohibición cerca de 17,000 kilómetros cuadrados de aguas federales en la bahía de Vermilio en Louisiana. Con el nuevo cierre, la porción del Golfo de México cerrada a la pesca es de 33,2 %, de acuerdo con la NOAA.
La Guardia Costera reportó el domingo que un cambio en los patrones climáticos podría enviar más petróleo hacia zonas sensibles de Mississippi y Louisiana, mientras que el mal clima de los días pasados ha obstaculizado los esfuerzos de limpieza.
“El clima es un reto que no puedes vencer”, dijo el contraalmirante de la Guardia Costera, Paul Zunkunft.
Miles de líneas de petróleo marcan las aguas, pero este sábado las olas estaban demasiado altas para que los botes separaran el crudo del agua.
“En la Guardia Costera nos lo tomamos personal. Es una misión fallida cada vez que el petróleo moja las costas”, dijo.
Zunkunft dijo que podrán a trabajar a los barcos separadores de petróleo tan pronto como el mar se calme.
Investigadores calculan que entre 35,000 y 60,000 barriles de petróleo han fluido al mar cada día desde que el pasado 20 de abril la plataforma de perforación Deepwater Horizon explotó y se hundió en las costas de Louisiana.
El barco A Whale llegó al Golfo el miércoles y había estado esperando la aprobación para comenzar con sus esfuerzos de limpieza.
El barco trabaja al “cargar agua con petróleo a través de una serie de respiraderos por un lado del barco, y después separa las sustancias de densidades diferentes”, dijo Grantham. “De muchas maneras, el barco recolecta agua como una ballena y lo bombea internamente como el corazón de un humano”.
Zunkunft aseguró que está pidiendo refuerzos, incluidos 300 nuevos barcos separadores que podrían llegar en los próximos dos meses.
