El presidente de Rusia, Vladimir Putin, dijo el jueves que ningún atleta sufrirá discriminación en los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi, con la esperanza de aliviar la preocupación internacional por una ley rusa que prohíbe la «propaganda» homosexual.
Putin, consciente de que el éxito o fracaso del certamen internacional dará forma a su legado, se ha identificado de cerca con el evento de 50.000 millones de dólares que comenzará el 7 de febrero.
Putin indignó a muchos en Occidente el año pasado al firmar una ley que prohíbe la difusión de «propaganda» homosexual entre menores.
Los críticos afirman que la ley es discriminatoria y que apunta a reprimir el disenso, pero los llamados a boicotear los Juegos han fallado.
En un discurso ante embajadores extranjeros que presentaban sus credenciales en una ceremonia en el Kremlin, Putin ofreció su más reciente garantía de que todos los atletas serán tratados en forma igualitaria.
«Los Juegos Olímpicos se desarrollarán en total cumplimiento de la carta olímpica, sin discriminación alguna sobre cualquier base. Rusia estará apoyando a sus propios atletas, por supuesto, pero les deseamos éxito a todos», afirmó Putin.
Los Juegos en el resort de Sochi, en el Mar Negro, son una prioridad para Putin, que quiere usarlos para mostrar al mundo la cara moderna de Rusia, más de dos décadas después de la caída de la Unión Soviética comunista.
En un intento por mejorar la imagen de derechos humanos de Rusia antes de los Juegos, Putin ya ha aliviado la represión de manifestaciones en Sochi y ha puesto en libertad a miembros del grupo punk de protesta Pussy Riot a través de una amnistía y al ex magnate petrolero Mikhail Khodorkovsky, que era el prisionero más famoso de Rusia.
«Confío en que los Juegos acercarán a las naciones y ayudarán a fortalecer la amistad, la confianza y el compañerismo alrededor del mundo», sostuvo Putin.
El Comité Olímpico Internacional (COI) no ha comentado sobre la ley de propaganda homosexual de Rusia, pero algunos activistas de derechos humanos esperan que los Juegos sean usados como una plataforma para protestar.
Estados Unidos está enviando a tres miembros abiertamente homosexuales en su delegación olímpica oficial.
El alivio de represiones a manifestaciones en Sochi permitirá que grupos realicen marchas y que se congreguen en sitios aprobados por las fuerzas de seguridad.
También existe una amenaza a la seguridad en Sochi, localizada en el límite occidental de las montañas del Cáucaso. Militantes que intentan imponer un Estado islámico en la región han amenazado con realizar ataques durante los Juegos.
El menos 34 personas murieron el mes pasado en dos ataques suicidas con bombas en Volgogrado, en el sur de Rusia. Putin fortaleció las medidas de seguridad en todo el país después de esos ataques y cerca de 37.000 agentes serán desplegados en Sochi.
