El envejecimiento es un proceso de cambios físicos y mentales importantes ligados al paso del tiempo, por lo que es indispensable cuidar de la salud de los adultos mayores, uno de los factores que hay que atender con especial énfasis es la alimentación.
Sigrid Pimentel Martín, nutrióloga de la Secretaría de Salud de Jalisco (SSJ), explicó que el abuso en el consumo de grasa en las personas de edad avanzada puede originar enfermedades del corazón y dislipidemias.
Los factores que influyen en la alimentación, así como en las alteraciones físicas y mentales por parte de las personas de la tercera edad, son: falta de saliva, mala dentadura, disminución de la capacidad gástrica y digestiva, depresión por aislamiento y pérdida de seres queridos; también pueden presentar inapetencia, olvidarse de comer, malos hábitos alimenticios, consumo mínimo de líquidos, abuso de ciertos medicamentos, poca actividad física y malas condiciones económicas.
“Pueden estar expuestos a la desnutrición por el deficiente consumo de alimentos, sobre todo de aquellos que son ricos en proteínas, como la carne, pollo o pescado; el poco consumo de verduras y de frutas propicia problemas, como el estreñimiento por la falta de fibra, anemia por falta de hierro y osteoporosis debido al bajo consumo de leche o yogurt, que son los principales alimentos que nos aportan el calcio”.
El adulto mayor requiere de menos energía, porque en esta etapa de la vida disminuye su metabolismo y su actividad física. Sin embargo, necesita de los mismos nutrimentos, pero no en la misma cantidad.
La vejez inicia alrededor de los 65 años y —dependiendo de las circunstancias de salud y formas de vida— pueden presentarse características, como pérdida o aumento de peso, disminución del agua corporal, aumento del contenido de grasa, pérdida de calcio, menor capacidad física y, por lo tanto, mayor propensión a contraer enfermedades, como diabetes, hipertensión, cáncer, obesidad, problemas del riñón e hipercolesterolemia.
Para mantener un buen estado de salud y nutrición, Pimentel Martín detalló que la alimentación en la tercera edad no debe ser sustancialmente diferente a la de los adultos, siempre y cuando la alimentación haya sido correcta durante su vida; además, la alimentación diaria debe proporcionar los nutrimentos que necesita, como las proteínas, las vitaminas, los minerales y la fibra, para ayudar al organismo a mantenerse sano.
El Plato del Bien Comer, es un apoyo gráfico que orienta para que la alimentación sea correcta, es decir, que se incluyan diariamente en el desayuno, comida y cena por lo menos un alimento de cada grupo: frutas y verduras, cereales, alimentos de origen animal y leguminosas. Es indispensable dividir la alimentación diaria en tres comidas principales y dos colaciones, para evitar sobrecargas en el estómago y cubrir los requerimientos nutricionales.
Desayuno
1 taza de leche con café, ½ taza frijoles con queso, 1 fruta, 1 tortilla o pan integral
Colación media mañana
Fruta
Comida
½ taza de arroz o sopa de pasta, 120 g. de pollo sin piel, ensalada de verduras, 1 tortilla, agua de fruta natural
Colación media tarde
Ensalada de verduras cocidas
Cena
1 taza de avena con leche y 1 fruta
Recomendación
• Combina siempre los alimentos para mejorar su valor nutritivo y presentación.
• En la medida de lo posible procura caminar, correr, bailar, barrer la casa, regar las plantas, dar un paseo. Realizar actividad física y combinar una alimentación correcta, mantienes un buen peso y disminuyes el riesgo de sufrir ataques al corazón.
• Reduce el consumo de azúcar, sal y grasa.
• Evita comer pastelillos y pan dulce.
• Evita alimentos muy condimentados o fritos.
• Consume diariamente abundantes verduras y frutas.
• Elige cereales enteros, como trigo, arroz y avena.
• Si la dentadura no es buena, no es necesario privarse de alimentos, sólo cambia la consistencia: pollo deshebrado, puré de verduras, frijoles molidos, fruta cocida o la pulpa.
• Lava y desinfecta los alimentos que se va a consumir.
• Lávate las manos antes de preparar y consumir los alimentos y después de ir al baño.
• Evita comer alimentos en la calle y si es así, opta por lugares limpios.
