Las tres principales causas de fallecimientos de jóvenes y adolescente entre 10 y 24 años de edad son homicidios en un 24 por ciento, siniestros viales en un 20 por ciento y suicidios en 7 por ciento; todos ellos prevenibles de acuerdo a la Organización Panamericana de la Salud.
Lo anterior se deriva de un informe de esta dependencia internacional, en la que se examina el estado de la salud de este sector de la población en 48 países y territorios entre 2010 y 2018; contiene además de la información sobre las causas de muerte, las enfermedades, salud sexual y reproductiva, drogodependencia, nutrición y actividad física.
El documento establece que la mayoría -el 80%- de las 230 mil muertes anuales de jóvenes en la región son entre hombres. De ellas, nueve de cada diez son por homicidio, cuatro de cada cinco por accidentes de tránsito y tres de cada cuatro por suicidios.
La OPS calcula que unos 237 millones de jóvenes entre 10 y 24 años viven en el continente americano, una cifra que supone una cuarta parte de la población regional.
La directora de la Organización, Carissa F. Etienne, destacó que pese a los avances regionales para garantizar el acceso a los servicios de salud muchas de las intervenciones para evitar que los jóvenes mueran antes de su tiempo están fuera del sector.
«Debemos aumentar los esfuerzos en todos los sectores para garantizar que los jóvenes no solo sobrevivan, sino que también prosperen».
El informe enumera una serie de recomendaciones para mejorar la salud de los jóvenes como la de garantizar la financiación de los programas sanitarios para ese colectivo, una mayor colaboración entre el sector de la salud y otros departamentos y la promoción de sistemas de sanidad que respondan a las necesidades de los jóvenes, entre otras sugerencias.
Alta tasa de embarazo adolescente
Del mismo modo, el estudio destaca que América Latina y el Caribe posee la segunda tasa más alta de embarazos adolescentes en el mundo.
Durante el período 2010-2015 se produjeron 66.5 nacimientos por cada mil niñas con edades comprendidas entre los 15 y 19 años, en contraste con los 46 nacimientos por cada mil niñas a nivel global.
Otros datos destacados del informe
Más de 45 mil jóvenes de 15 a 24 años mueren por homicidio cada año en las Américas. Si bien existen variaciones entre países, el 60-70% de éstas involucran armas de fuego.
Alrededor de 30 mil jóvenes de 15 a 24 años mueren cada año en el tránsito en las Américas. Los conductores adolescentes nuevos tienen hasta 10 veces más probabilidades de tener siniestros que los adultos.
Alrededor de 12 mil jóvenes de 15 a 24 años mueren cada año por suicidio en las Américas.
Las adolescentes con educación primaria o menos tienen hasta cuatro veces más probabilidades de iniciar la maternidad que las niñas con educación secundaria o superior.
El porcentaje de consumidores de tabaco entre los adolescentes de 13 a 17 años en las Américas varía de 1.9% en Canadá a 28.7% en Jamaica.
En 21 países con datos, 10-20% de los estudiantes indicaron que a veces pasaban hambre porque no había suficiente comida en el hogar.
La tasa de alfabetización de los jóvenes de 15 a 24 años en las Américas supera el 98%. Sin embargo, los jóvenes matriculados en la escuela secundaria varían entre 60-80% y, en algunos países, por debajo del 50%.
