Aaron Swartz, el activista y emprendedor de Internet que ayudó a crear la tecnología para compartir contenidos online RSS y fundó la red social de información Reddit, se suicidó el viernes a los 26 años.
Ellen Borakove, portavoz de los servicios de salud de Nueva York, dijo que Swartz se había colgado y que fue declarado muerto el viernes en el barrio de Brooklyn.
Según la agencia AFP, sus allegados atribuyen la fatal decisión a la presión de la justicia estadounidense. Sucede que el emprendedor informático enfrentaba un juicio por haber robado millones de artículos científicos del servicio por suscripción JSTOR y podía ser condenado a 35 años de prisión y multas en torno a un millón de dólares.
La BBC recordó que, cuando estaba en la Universidad de Harvard, Swartz usó su acceso de estudiante al sistema de JSTOR, una editorial de ensayos académicos, para bajar cuatro millones de artículos y repartirlos gratis en Internet. Al darse cuenta, Harvard le cortó su acceso a JSTOR, pero Swartz se dirigió al campus de Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), otra prestigiosa universidad en Boston, EE.UU., y se coló a un cuarto de cables y equipos electrónicos, donde bajó los artículos manualmente.
El 19 de julio de 2011 Swartz fue arrestado por cargos de crimen informático, violación de los términos de uso de JSTOR y entrar a un área restringida.
Swartz se declaró inocente y esperaba ir a la corte dentro de dos meses para defender su causa.
Emprendedor y militante
Cuando tenía 13 años y vivía con sus padres en Chicago, Swartz se ganó una beca que lo llevó a pasar unos meses en el MIT. Un año después, fue parte del equipo que inventó el RSS, un revolucionario formato para indicar o compartir contenido en la web de manera simple y efectiva.
Después de salir de la Universidad de Stanford sin haberse graduado, Swartz fundó la empresa que en 2005 se convertiría en Reddit, una red social para la promoción de contenido, considerada un ejemplo de innovación en Internet.
El proyecto fue tan exitoso que la editorial Condé Nast la compró en 2006 por una enorme fortuna. Swartz se mudó a San Francisco, donde se deprimió y renunció al poco tiempo.
En 2010 se vinculó al Centro de Ética Edmond Safra de la Universidad de Harvard. Fue uno de los promotores de la campaña que hundió a ley SOPA en el Congreso de EE.UU., la cual buscaba establecer controles más rígidos al libre flujo del contenido en internet.
Homenajes»Adiós a Aaron Swartz, hacker y extraordinario militante», podía leerse este domingo en su sitio de Internet, la Electronic Frontier Foundation, una asociación de defensa de los derechos en el mundo digital, saludando la memoria de su «amigo y colaborador», tras conocerse la noticia de la muerte de Swartz.
«Aaron hizo más que casi cualquier persona para hacer de Internet un próspero ecosistema de conocimiento abierto, y para que eso siga siendo así», escribió Peter Eckersley, de Electronic Frontier Foundation, un destacado defensor de la libertad en línea.
«Redefinió el apoyo para el movimiento progresivo y de apertura de la información», dijo por su parte David Luna, director del programa Demand Progress, un grupo que Swartz cofundó para combatir la censura en Internet.
Asimismo, el inventor de la World Wide Web, Sir Tim Berners-Lee, tuiteó: «Aaron está muerto. Caminantes del mundo, perdimos a uno de nuestros sabios. Hackers por derecho, perdimos a uno de los nuestros. Padres todos, perdimos a un hijo. Lloremos».
La familia y los amigos del militante reprochan a la justicia y al MIT, que inició la demanda, ser en parte responsables del suicidio del joven.
«La muerte de Aarón no es simplemente una tragedia personal. Es el producto de un sistema de justicia penal plagado de decisiones de intimidación y persecución. Las decisiones de los funcionarios de la oficina de la fiscalía federal en Massachusetts y del MIT contribuyeron a su muerte», dijo la familia a través de un comunicado.
Pero según trascendió, el joven también tenía problemas personales y había discutido públicamente en su blog la batalla que libraba contra la depresión. «Hoy todos se preguntan si Aaron se mató porque tenía miedo de ir a la cárcel. Puede ser. Pero Aaron sufría de depresión hace varios años», y «hablaba públicamente y con sus amigos de ello», escribió en Boingboing.net Cory Doctorow, militante de Internet y uno de sus amigos.
En 2007, Swartz había evocado públicamente la idea del suicidio, señaló el domingo el diario New York Times. «Salir, respirar un poco de aire puro, abrazarse con alguien querido y no sentirse mejor, peor aún, sentirse incapaz de compartir la alegría de los demás. Todo está teñido de tristeza», escribió entonces en su blog. {jathumbnail off}
