El noreste de Estados Unidos volvía lentamente a la actividad este sábado, tras una fuerte tormenta con fuertes nevadas e intensos vientos que provocó la muerte de al menos tres personas, la paralización del transporte y cortes de energía en medio millón de hogares.
La tormenta dejó hasta medio metro de nieve acumulada en algunos puntos de Nueva Inglaterra, con ráfagas de viento que alcanzaron los 131 km/h en Connecticut y 133 km/h en el vecino Massachusetts.
Las autoridades reportan al menos tres muertos. Una joven perdió el control de su automóvil en una autopista cerca de Poughkeepsie, estado de Nueva York, matando a un hombre de 74 años que caminaba por la banquina.
En Auburn, New Hampshire, un hombre murió al perder el control de su vehículo y estrellarse contra un árbol, informó la policía local.
En Massachusetts, un joven murió cuando él y su padre inhalaron monóxido de carbono mientras intentaban entrar en calor en su auto, después de que el tubo de escape hubiera sido bloqueado por la nieve.
Aeropuertos reinician labores
Los aeropuertos neoyorquinos de La Guardia, John F. Kennedy y Newark, que habían suspendido todos sus vuelos en el pico de la tormenta el viernes, reanudaron los servicios, aunque con demoras.
De todas maneras, el sitio especializado FlightAware.com informó de cerca de 2 mil vuelos cancelados, que se suman a los 3 mil suspendidos el viernes.
La ventisca en el Logan Airport de Boston fue tan fuerte que las operaciones para despejar las vías se detuvieron por varias horas durante la noche, y las autoridades del transporte dijeron que los arribos comenzarían a las 17:00 horas locales (22H00 GMT), mientras que las partidas se reanudarían este domingo.
Trenes reanudan recorridos; autoridades abrirán carreteras al tránsito
La compañía de trenes de pasajeros Amtrak indicó que las vías que unen Nueva York y Boston permanecerían cerradas, pero que los trenes estaban retomando sus horarios habituales para los viajes hacia Washington.
Por otra parte, está previsto que la prohibición de circulación de vehículos establecida en Massachusetts se levante a las 16:00 horas locales (21H00 GMT).
«Tenemos un montón de nieve de la que deshacernos y remover, y llevará un tiempo hacerlo. Ese es un requisito previo necesario para acceder a las líneas de electricidad y restaurar las conexiones», dijo el gobernador Deval Patrick.
El gobernador de Connecticut, Dan Malloy, también ordenó este sábado el cierre de todas las rutas «hasta nueva orden» para permitir remover la nieve.
«Es una tormenta récord. Llevará tiempo quitar toda esta nieve», declaró en un comunicado.
En Nueva York «se pudo evitar lo peor», dijo el alcalde Michael Bloomberg. «Hemos tenido suerte», declaró el sábado de mañana en una breve conferencia de prensa, en la que precisó que todas las rutas principales estaban despejadas, gracias a brigadas que trabajaron toda la noche. En Central Park habían caído 20,5 cm de nieve y 21,3 cm en el aeropuerto de La Guardia.
Debido al impacto del viento y las grandes cantidades de nieve, más de medio millón de clientes quedaron sin electricidad en la región, incluidos 389 mil en Massachusetts, 177 mil en Rhode Island, y 35 mil en Connecticut.
Las empresas de suministro de electricidad en Connecticut informaron que esperaban que hasta el 30 por ciento de sus clientes -más de 400 mil hogares- eventualmente se quedaran sin electricidad.
Otros estados afectados
Cinco estados declararon el estado de emergencia, que permite una mayor flexibilidad en la movilización de recursos locales: Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York y Maine.
Desde Nueva Jersey hasta Maine, en la frontera con Canadá, las autoridades acopiaron toneladas de sal, organizaron centros de acogida y multiplicaban los llamados a la prudencia.
La tempestad se alejaba lentamente hacia Canadá, al norte. Su encuentro con otra perturbación en ese país provocó violentas nevadas en Nueva Escocia, Nueva Brunswick y en la Isla de Príncipe Eduardo.
En Nueva Escocia, las autoridades advirtieron de la posibilidad de inundaciones sobre la costa atlántica. Alrededor de 5 mil hogares carecían de electricidad. La mayoría de los vuelos que partían de Halifax fueron cancelados.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos dijo que «las condiciones para viajar (el sábado) continuarán siendo extremadamente peligrosas, si no imposibles».
Con información de AFP
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