Una de las tormentas geomagnéticas más grandes en varias décadas ha causado un espectáculo de luz espectacular en los cielos de todo el mundo y ha destacado la importancia de las previsiones de los fenómenos meteorológicos espaciales potencialmente disruptivos, uno de los temas de la agenda del próximo Consejo Ejecutivo de la OMM.
Vibrant aurora borealis reflected over a tranquil lake, with pink and green hues in the sky and a serene landscape in the background.
Crédito: Ryan Shan, Tasmania/Oficina de Meteorología de Australia
Del 10 al 13 de mayo, las auroras (normalmente vistas en las zonas polares) se podían ver en latitudes inusualmente bajas. Espectaculares avistaciones de auroras boreales (el hemisferio norte) se observaron desde por ejemplo. Florida, Italia y España y auroraes australis (el hemisferio sur) fueron reportados tan al norte como Queensland en Australia.
Este fue el resultado de una tormenta geomagnética extrema (la categoría más alta) de una serie de eyecciones de masa coronal (CME-s) – nubes de material de plasma que son expulsadas del Sol con alta velocidad en el espacio interplanetario. Estas nubes de plasma llevan campo magnético que interactúa con el campo magnético de la Tierra cuando encuentra nuestro planeta en su trayectoria a través del espacio interplanetario.
Si bien las auroras son un espectáculo encantador, las tormentas geomagnéticas también han alterado impactos potencialmente alterados como el estrés que pueden imponer en la red eléctrica debido a las corrientes inducidas en las líneas eléctricas, y posibles impactos en las operaciones de comunicación y satélite.
La última tormenta geomagnética siguió a una actividad solar elevada anterior. Las llamadas regiones activas, concentraciones de flujo magnético en la superficie solar, han liberado durante la última semana varias bengalas de clase X de categoría superior, ráfatas de emisión de ondas electromagnéticas. Estas llamaradas impactan la ionosfera de las Tierras causando apagones de radio (alta frecuencia) en el lado iluminado por el sol de la Tierra, y también pueden resultar en perturbaciones o interrupciones de los servicios de navegación por satélite.
Este evento solar ocurren regularmente, con su tasa de ocurrencia después de un ciclo de once años asociado con la inversión del campo magnético solar total cada once años, dice Jesse Andries, oficial científico del Programa Espacial de la OMM.
Actualmente nos acercamos al máximo del ciclo actual con eventos solares que ocurren con más frecuencia. Mientras que los eventos solares aparecen regularmente, esta reciente tormenta geomagnética es sin duda una de las más grandes en varias décadas, dice.
Afortunadamente, la vigilancia y predicción del clima espacial se está convirtiendo cada vez más en una práctica operativa tal y como lo es el clima terrestre. El último evento fue previado con precisión.
Crédito: NASA
Los pronosticadores del tiempo espacial en todo el mundo monitorean de cerca el sol. Informan cada día sobre la evolución de las regiones activas en la superficie solar y estiman la probabilidad de que se produzcan grandes bengalas.
Además, registran las propiedades del inicio de las eyecciones de masa coronal que alimentan a los modelos que luego les permiten estimar la hora prevista de llegada a la Tierra. Con base en estos análisis, los sectores críticos y el público en general son notificados con antelación de los próximos eventos, para que puedan tomar medidas de protección, como desviar rutas de vuelo lejos de los postes.
La OMM ha estado haciendo esfuerzos para integrar el Tiempo Espacial dentro de sus actividades durante más de una década y lo ha adoptado como un servicio ambiental conexo en su Plan Estratégico.
La reunión del Consejo Ejecutivo de la OMM de junio debe adoptar un nuevo Plan de Cuatro años para las Actividades de la OMM relacionadas con el clima espacial (2024-2027). Esto fue aprobado recientemente por la Comisión de Observación, Infraestructuras e Infraestructuras (INFCOM).
El plan aborda los tres pilares principales de la Infraestructura de la OMM: observación de la infraestructura, modelado y predicción, y el intercambio de datos. Además, busca avanzar en la capacidad de los Miembros de la OMM para proporcionar servicios valiosos a diversos sectores económicos que son propensos a las amenazas de las erupciones solares y los fenómenos meteorológicos espaciales consiguientes.
